¿Las empresas son responsables de sus empleados si beben alcohol y conducen durante el horario de trabajo?
Si bien no siempre es cierto, en algunos casos los empleadores de California pueden ser considerados responsables si su empleado toma alcohol y causa un accidente automovilístico. Si se lesionó en un accidente de este tipo, puede responsabilizar al empleador bajo lo que se conoce como “responsabilidad indirecta”. Un caso de Los Ángeles ilustra muy bien este principio.
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Los hechos del caso en cuestión
El caso del que estamos hablando hoy es George v. Firstservice Residential y se juzgó ante el Tribunal Superior de Los Ángeles. En él, un hombre sufrió una lesión catastrófica por culpa de un empleado de Firstservice Residential. El conductor, el Sr. Sandman, era el gerente de la empresa. Estaba llevando a la víctima a casa en coche después de salir de un pub juntos. Ambos hombres habían estado bebiendo. De camino a la casa de la víctima, el Sr. Sandman chocó con un vehículo y el Sr. George resultó gravemente herido. De hecho, casi tuvieron que amputarle el brazo y tuvo que pasar por más de 30 cirugías.
El lado del demandante
Según el abogado del demandante, Firstservice Residential fue responsable indirecto porque lo retuvieron negligentemente. El abogado del demandante argumentó que el Sr. Sandman todavía estaba actuando dentro de la descripción de su puesto ya que su trabajo incluía entretener a los clientes y que la compañía le permitía beber en el trabajo. El demandante también afirmó que el viaje al pub estaba relacionado con el trabajo, ya que ambos buscaban un lugar para futuras fiestas en Firstservice Residential.
El abogado del demandante también señaló que el Sr. Sandman fue condenado por un DUI en el transcurso de los seis meses posteriores a la fecha en que fue contratado y, como resultado, le suspendieron la licencia de conducir. No hicieron nada al respecto, independientemente del hecho de que conducir era parte del trabajo del Sr. Sandman.
El lado del demandado
El acusado dijo que el Sr. Sandman no estaba trabajando en el momento del accidente. Sus abogados afirman que el Sr. Sandman y el Sr. George eran amigos y que habían salido como amigos en el momento del accidente. El abogado del acusado utilizó una serie de correos electrónicos entre los dos para explicar su punto de vista.
Los resultados del caso
El caso se presentó ante jurado durante cuatro semanas y el jurado deliberó durante menos de dos días. Dijeron que el 80% de la culpa fue era del Sr. Sandman y el 20% de la culpa era del Sr. George. Como resultado, el Sr. George consiguió una indemnización de más de 15 millones de dólares.
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